作者:重慶仲裁委員會 陳妍竹
【案情簡介】
(一)合同簽訂的基本情況
2012年9月12日,申請人A公司(甲方)與案外人C(乙方)公司簽訂《加油站資產(chǎn)租賃合同》,合同第1條約定A公司將其所有的某加油站租賃給D公司經(jīng)營使用;合同第2條、第3條分別約定租賃期限為20年,第一、二年租金按每年250,000元收取,第三年開始三年付一次租金,按每三年遞增6%,20年租金共計(jì)6045,378.23元。在第15條合同變更及解除約定部分,第15.1條約定雙方協(xié)商一致,可以變更或解除本合同;第15.2條在租賃期內(nèi),若乙方取得加油站所有權(quán),則本合同自動終止;第15.3條約定有下列情形之一的,甲方可單方解除本合同:乙方未按合同約定期限支付租金,逾期90日以上;惡意損毀甲方聲譽(yù)的經(jīng)營行為。第15.4條約定,有下列情形之一的,乙方可單方解除本合同:第15.4.1條約定,非因乙方的原因,致使乙方不能正常營業(yè)連續(xù)超過15日或在任意連續(xù)的3個月內(nèi)累計(jì)超過30日,甲方相應(yīng)減少乙方未營業(yè)日的租金。如甲方未減少租金則乙方可單方解除本合同。第15.4.2條約定,加油站經(jīng)營環(huán)境發(fā)生重大變化(如公路改道、架橋、道路封閉或隔離),導(dǎo)致乙方無法履行租賃合同,不宜繼續(xù)經(jīng)營的,乙方可單方解除本合同。第15.4.3條約定,因政府規(guī)劃、道路擴(kuò)建、土地使用權(quán)糾紛等原因,致使加油站占用土地面積減少,則乙方有權(quán)按土地面積減少的比例減少支付租金;如減少面積達(dá)到加油站原占用土地面積的20%時,乙方可單方解除本合同。第15.4.4條約定,甲方不能依照6.1條規(guī)定履行合同的,乙方可單方解除本合同。
第15.5條約定:乙方如非因15.4所列原因提出單方解除合同,則須向甲方賠償本合同總租金的30%的補(bǔ)償金(即1,800,000元,大寫:壹佰捌拾萬元整)后,即可解除合同。
在合同第16條對違約責(zé)任的約定中,第16.1.4條約定甲方除了按照第15.3條的約定解除合同外,不得以任何理由單方提前解除本合同,否則須向乙方支付本合同總租金的30%的違約金(即1,800,000元)。后甲乙雙方于2013年1月1日再次簽訂《加油站資產(chǎn)租賃合同》的補(bǔ)充協(xié)議。
2015年5月18日,申請人A公司(甲方)、案外人C公司(乙方)與被申請人B公司(丙方) 簽訂《協(xié)議書》。三方于協(xié)議書第1條約定,將乙方在《加油站資產(chǎn)租賃合同》及補(bǔ)充協(xié)議中所有權(quán)利及義務(wù)轉(zhuǎn)讓給丙方。協(xié)議書第4條約定,乙方將加油站現(xiàn)狀移交給丙方,并將加油站證照變更至丙方名下,甲方配合相關(guān)變更與移交工作。協(xié)議書第11條約定,履行中發(fā)生爭議若三方協(xié)商不成,則提交重慶市仲裁委員會裁決。
(二)合同履行的基本情況
上述合同簽訂后,申請人A公司履行了租賃合同約定的義務(wù),將加油站資產(chǎn)移交被申請人B公司,并將加油站經(jīng)營的相關(guān)證照變更至被申請人名下。
被申請人一直對加油站正常經(jīng)營至今。
2012年9月3日至2012年年末這區(qū)間內(nèi),重慶市93號和97號油的批發(fā)價和零售價的價差每噸大約為300元,而2020年下半年重慶92號油和95號油的批發(fā)價和零售價的價差每噸達(dá)到了1900元。
2021年1月11日申請人A公司向被申請人B公司郵寄發(fā)出解除租賃合同通知函,表明將按租賃合同第16.1.4條約定向B公司支付合同總租金30%的違約金,并表示B公司可以在同意解除租賃合同,移交加油站之前要求A提供1,800,000違約金的擔(dān)保,以擔(dān)保該違約金的全面履行。該郵件顯示于2021年1月12日由門衛(wèi)代收。
被申請人B公司收到該通知函后,于2021年1月14日向申請人A公司做出回復(fù),表明其反對A公司解除租賃合同的要求并希望雙方維持現(xiàn)狀。
【爭議焦點(diǎn)】
本案的爭議焦點(diǎn)在于1. 合同是否約定申請人(甲方)享有單方解除權(quán);2.違約方(申請人)能否申請仲裁庭裁決解除合同。
【裁決結(jié)果】
(一)駁回申請人A公司的全部仲裁請求。
(二)駁回被申請人B公司的全部仲裁請求。
【相關(guān)法律規(guī)定解讀】
《全國法院民商事審判工作會議紀(jì)要》第四十八條首次對違約方的合同解除權(quán)進(jìn)行了回應(yīng),違約方不享有單方解除合同的權(quán)利。但是,在一些長期性合同如房屋租賃合同履行過程中,雙方形成合同僵局,一概不允許違約方通過起訴的方式解除合同,有時對雙方都不利。在此前提下,符合下列條件,違約方起訴請求解除合同的,人民法院依法予以支持:
(1)違約方不存在惡意違約的情形;
(2)違約方繼續(xù)履行合同,對其顯失公平;
(3)守約方拒絕解除合同,違反誠實(shí)信用原則。
人民法院判決解除合同的,違約方本應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的違約責(zé)任不能因解除合同而減少或者免除。
此后,《民法典》第五百八十條對該法律關(guān)系進(jìn)行了明確,當(dāng)事人一方不履行非金錢債務(wù)或者履行非金錢債務(wù)不符合約定的,對方可以請求履行,但是有下列情形之一的除外:
(一)法律上或者事實(shí)上不能履行;
(二)債務(wù)的標(biāo)的不適于強(qiáng)制履行或者履行費(fèi)用過高;
(三)債權(quán)人在合理期限內(nèi)未請求履行。
有前款規(guī)定的除外情形之一,致使不能實(shí)現(xiàn)合同目的的,人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)可以根據(jù)當(dāng)事人的請求終止合同權(quán)利義務(wù)關(guān)系,但是不影響違約責(zé)任的承擔(dān)。
【案例評析】
合同履行過程中違約方是否享有法定合同解除權(quán),學(xué)術(shù)界及實(shí)務(wù)界一直都存在較大爭議, 而若僅賦予守約方合同解除權(quán),則易出現(xiàn)合同僵局,導(dǎo)致交易效率低下,不符合鼓勵交易、促進(jìn)社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展和良性運(yùn)行的初衷。2019年11月14日發(fā)布的《全國法院民商事審判工作會議紀(jì)要》為這一問題找到了突破口,而《民法典》的頒布更是為該問題的解決提供了法律依據(jù)。筆者擬結(jié)合法律規(guī)定,對違約方法定合同解除權(quán)的性質(zhì)、適用的情形、權(quán)利的行使等方面進(jìn)行分析、探討。
(一) 違約方法定解除合同權(quán)的性質(zhì)分析
《民法典》第五百八十條第二款規(guī)定的合同解除權(quán)究竟是何種性質(zhì)的權(quán)利?是一種實(shí)體的單方解除權(quán),抑或僅僅是一種程序性的訴權(quán)?這需要結(jié)合《民法典》五百六十三條的規(guī)定進(jìn)行分析。
1. 違約方是否享有形成權(quán)性質(zhì)的法定解除權(quán)
《民法典》第五百六十三條規(guī)定了合同的法定解除,包括一般合同的單方解除及以持續(xù)履行的債務(wù)為內(nèi)容的不定期合同的任意解除,通常認(rèn)為,兩種合同解除權(quán)都屬于形成權(quán),僅依照權(quán)利人單方的意思表示,即可導(dǎo)致某一既存的法律關(guān)系的變動。
(1)任意解除權(quán)的權(quán)利主體。合同任意解除權(quán)是指當(dāng)事人一方或者雙方可以在任意條件下解除合同關(guān)系,而不以當(dāng)事人違約為前提。一般來說,為了維護(hù)交易的安全穩(wěn)定,保護(hù)當(dāng)事人的信賴?yán)妫p方當(dāng)事人都應(yīng)嚴(yán)格履行合同,不能任意地解除合同,只有當(dāng)雙方協(xié)商一致解除或者發(fā)生了法律規(guī)定的解除條件,當(dāng)事人才能解除合同。但是,在一些特殊情況下,法律也賦予了當(dāng)事人“任意解除權(quán)”。任意解除權(quán)主要存在于三類合同中:其一,以持續(xù)履行的債務(wù)為內(nèi)容的不定期合同,這種合同的內(nèi)容不能自始明確,且在長時間的履行過程中,合同的基礎(chǔ)和環(huán)境可能會發(fā)生無法預(yù)見的變化,為了保證當(dāng)事人不被永遠(yuǎn)約束在這種合同中,法律賦予其任意解除權(quán);其二,基于信賴關(guān)系產(chǎn)生的合同(如承攬合同、委托合同),在這種合同中,一旦信賴關(guān)系破裂,合同也就喪失了原來的成立基礎(chǔ),故法律允許當(dāng)事人根據(jù)自身意愿自行解除合同;其三,保護(hù)弱勢當(dāng)事人的合同(如保險合同、勞動合同),此類合同中,雙方當(dāng)事人的地位并不平等,因此通過賦予弱勢一方任意解除權(quán)來保持合同的相對平等。可見,任意解除權(quán)的權(quán)利主體由法律直接規(guī)定,可以是一方也可以是雙方當(dāng)事人,而無需區(qū)分守約方、違約方。
(2)單方解除權(quán)的權(quán)利主體。有觀點(diǎn)認(rèn)為,因《民法典》第五百六十三條表述為“當(dāng)事人可以解除合同”,立法既然未對當(dāng)事人的范圍做出限定,那么當(dāng)事人應(yīng)包括違約方和守約方,換言之,違約方也應(yīng)享有法定單方解除權(quán)。但是,細(xì)究《民法典》第五百六十三條第(二)至(四),其均是因違約而導(dǎo)致的合同解除。從文義解釋的角度看,應(yīng)當(dāng)認(rèn)定“當(dāng)事人可以解除合同”中的“當(dāng)事人”應(yīng)是違約一方的相對人,即守約方。此外,合同解除也是守約方實(shí)現(xiàn)救濟(jì)的方式之一,倘若違約方享有法定解除權(quán),單方通知守約方即可將合同解除,則守約方難以對合同的履行形成合理預(yù)期,這對守約方而言顯失公平。因此,法定單方解除權(quán)一般限于守約方享有,違約方不享有單方解除權(quán)。
2.違約方是否享有解除合同的訴權(quán)
違約方不享有合同單方解除權(quán),那么違約方是否有權(quán)提起解除合同之訴?主流觀點(diǎn)對此持肯定態(tài)度,因?yàn)椴幌碛袑?shí)體權(quán)利并不意味著不享有程序性訴權(quán)。合同解除權(quán)是形成權(quán),違約方不具有合同單方解除權(quán),是指不具有形成權(quán)性質(zhì)的依自己單方意思表示即可使合同關(guān)系解除的實(shí)體權(quán)利;而違約方提起解除合同的訴訟或仲裁請求,是行使訴權(quán),只要符合《中華人名共和國民事訴訟法》《中華人民共和國仲裁法》及仲裁規(guī)則中關(guān)于提起訴訟、仲裁條件的規(guī)定,法院或仲裁機(jī)構(gòu)即應(yīng)受理。當(dāng)事人是否有權(quán)提起訴訟、仲裁,法院、仲裁機(jī)構(gòu)是否應(yīng)予受理,不以當(dāng)事人是守約方、違約方為準(zhǔn),而應(yīng)以是否符合提起訴訟、仲裁條件作為判斷依據(jù)。因此,違約方也享有解除合同的訴權(quán)。
綜上,《民法典》第五百八十條第二款規(guī)定的合同解除權(quán),實(shí)際上是一種是向公權(quán)力機(jī)關(guān)尋求救濟(jì),以仲裁機(jī)構(gòu)裁決、公權(quán)力機(jī)關(guān)判定為準(zhǔn)的程序權(quán)利,守約方和違約方均可行使。
(二) 違約方法定解除權(quán)的適用情形
正如上文所述,原則上,仲裁機(jī)構(gòu)不支持違約方解除合同的請求,僅在特定的情形下,才對違約方進(jìn)行特殊救濟(jì),因此,違約方法定解除權(quán)的行使應(yīng)嚴(yán)格依照法律規(guī)定,不能無限泛化。根據(jù)《民法典》第五百三十三條、五百八十條第二款的規(guī)定,在出現(xiàn)以下“合同僵局”時,可以考慮支持違約方解除合同的請求。
1. 合同在事實(shí)上或法律上不能繼續(xù)履行,而守約方又不行使解除權(quán)
履行不能是司法實(shí)踐中一種重要的履行障礙,金錢債務(wù)不可能出現(xiàn)履行不能的情況,故該情形僅適用于非金錢債務(wù)的履行。
(1)履行不能不可歸責(zé)于債務(wù)人。區(qū)分履行不能是否可歸責(zé)于債務(wù)人,對法律的適用具有重要意義。當(dāng)履行不能不可歸責(zé)于當(dāng)事人時,一種情況是履行不能不可歸責(zé)于任何一方當(dāng)事人,比如引起履行不能的因素是不可抗力,此時合同自動解除,無需當(dāng)事人做出解除合同的意思表示。另一種情況是債務(wù)人的履行不能可歸責(zé)于債權(quán)人,此時雖然債權(quán)人仍有提供對待給付的義務(wù),但債務(wù)人的原始給付義務(wù)消滅,債務(wù)人的不履行不構(gòu)成違約。在這兩種情形下,債務(wù)人均不構(gòu)成違約,無需請求法院或仲裁機(jī)構(gòu)做出解除合同的裁決,因此也不適用于《民法典》第五百八十條第二款關(guān)于合同解除的規(guī)定。
(2)履行不能可歸責(zé)于債務(wù)人。此時債務(wù)人的違約行為是引起履行不能的因素,因而可適用《民法典》第五百八十條第二款的規(guī)定,債務(wù)人可請求法院或仲裁機(jī)構(gòu)裁決解除合同,以損害賠償替代原始給付義務(wù)。
2. 債務(wù)的標(biāo)的不適于強(qiáng)制履行或者履行費(fèi)用過高,以及債權(quán)人在合理期限內(nèi)未要求履行,而守約方又不行使解除權(quán)。
此種情況并非合同必然不能履行,但合同的繼續(xù)履行明顯與合同的性質(zhì)、效果、條件相悖。比如具有較強(qiáng)人身性質(zhì)的勞務(wù)合同,勞務(wù)提供方雖已違約,但若強(qiáng)制其繼續(xù)履行,則可能構(gòu)成人身強(qiáng)制,故而不適于強(qiáng)制履行。
關(guān)于履行費(fèi)用過高的標(biāo)準(zhǔn),現(xiàn)行法律法規(guī)并未做出明確規(guī)定。主流觀點(diǎn)認(rèn)為,可采用“效率違約”學(xué)說,即當(dāng)實(shí)際履行給一方當(dāng)事人造成的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)超過相對人因此獲得的預(yù)期利益時,在保證債權(quán)人獲得足額或稍高賠償?shù)那闆r下,允許一方當(dāng)事人解除合同來換取“共贏”。在實(shí)踐中,需對雙方的利益總和進(jìn)行考量,即使違約方需支付較高的履行費(fèi)用,也只有在雙方合同利益總和嚴(yán)重低于正常合同預(yù)期,才考慮解除合同。
3. 繼續(xù)履行對違約方明顯不公平,將給其自身造成重大損害,違約方不存在惡意違約,而守約方不行使解除權(quán)
《民法典》第五百三十三條規(guī)定了“情勢變更”原則。在某些履行期限較長的繼續(xù)性合同中,一方可能因難以預(yù)見的、不可歸責(zé)于自身的客觀情況變化而違約。盡管合同有繼續(xù)履行的可能性,但訂立合同的目的已落空,或者繼續(xù)履行只會使其遭受重大損失,在對方拒絕解除合同的情況下,可以考慮根據(jù)違約方的訴請判決解除合同,突破僵局。情勢變更原則適用的前提是客觀情況的變化不屬于商業(yè)風(fēng)險。結(jié)合本案,汽油零售價格的上漲并非由不可預(yù)見的異常因素引起,上漲幅度也未達(dá)到異常變動的程度,故屬于從事商業(yè)活動的固有風(fēng)險,不得因此解除合同。
(三)違約方法定解除權(quán)的行使
《民法典》第五百六十五條規(guī)定,當(dāng)事人一方依法主張解除合同的,應(yīng)當(dāng)通知對方。合同自通知到達(dá)對方時解除。對方對解除合同有異議的任何一方當(dāng)事人均可以請求人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)確認(rèn)解除行為的效力。可見,對于形成權(quán)性質(zhì)的單方解除權(quán),解除權(quán)人將解除合同的意思表示通知到對方時,合同即發(fā)生解除的效果,此后提起的仲裁,屬于確認(rèn)之訴,在時間上具有回溯力,法院或仲裁機(jī)構(gòu)確認(rèn)合同解除后,應(yīng)將解除的通知到達(dá)對方的時間作為合同解除的時間點(diǎn)。而違約方請求裁決解除合同,僅僅是訴權(quán)的行使,法院或仲裁機(jī)構(gòu)需要綜合考量合同是否能夠繼續(xù)履行、當(dāng)事人是否陷入合同僵局以及是否存在情勢變更等情形,對合同是否解除做出裁決。換言之,合同的命運(yùn)并非掌控于當(dāng)事人之手,而是由法院、仲裁機(jī)構(gòu)最終判定,若法院、仲裁機(jī)構(gòu)支持違約方的請求,則合同自仲裁裁決生效之日起解除。
(四)合同是否可以約定任意解除權(quán)
值得一提的是,在案涉合同第15.5條約定,乙方(B公司)如非因15.4所列原因提出單方解除合同,則須向甲方(A公司)賠償本合同總租金的30%的補(bǔ)償金后,即可解除合同。在合同第16條對違約責(zé)任的約定中,第16.1.4條約定甲方(A公司)除了按照第15.3條的約定解除合同外,不得以任何理由單方提前解除本合同,否則須向乙方(B公司)支付本合同總租金的30%的違約金(即1,800,000元)。申請人A公司主張,應(yīng)將合同第16條解釋為,A公司也對等的享有通過賠償合同總租金的30%的補(bǔ)償金從而解除合同的權(quán)利。基于對合同的系統(tǒng)解釋以及對雙方實(shí)際履行情況的考量,仲裁庭認(rèn)為A公司不享有支付總租金30%的補(bǔ)償金從而解除合同的權(quán)利。但設(shè)想,若合同對等地約定了該任意解除權(quán),或者合同乙方(B公司)主張行使15.5條約定的任意解除權(quán),那么該主張是否能得到支持?
筆者認(rèn)為,答案是否定的,如果合同雙方約定其中一方享有任意解除權(quán), 則使得合同時刻處于一種不穩(wěn)定的狀態(tài),另一方當(dāng)事人難以對合同的履行形成合理預(yù)期;享有任意解除權(quán)的當(dāng)事人也可能濫用該權(quán)利,給對方當(dāng)事人造成損失,有違誠實(shí)信用原則。《全國民商事審判工作會議紀(jì)要》第四十七條規(guī)定,合同約定的解除條件成就時,守約方以此為由請求解除合同的,人民法院應(yīng)當(dāng)審查違約方的違約程度是否顯著輕微,是否影響守約方合同目的實(shí)現(xiàn),根據(jù)誠實(shí)信用原則,確定合同應(yīng)否解除。違約方的違約程度顯著輕微,不影響守約方合同目的實(shí)現(xiàn),守約方請求解除合同的,人民法院不予支持;反之,則依法予以支持。根據(jù)該會議紀(jì)要,即便當(dāng)事人在合同中約定了合同解除的條件,人民法院或仲裁機(jī)構(gòu)也不應(yīng)完全依照當(dāng)事人的意思自治進(jìn)行裁判,而是應(yīng)當(dāng)根據(jù)誠實(shí)信用原則進(jìn)行審查,合同一方是否有違約行為,若有違約行為,情節(jié)是否輕微,是否影響另一方實(shí)現(xiàn)合同目的。若不影響守約方合同目的實(shí)現(xiàn),則不應(yīng)支持解除合同的請求。在此情況下,舉重以明輕,約定條件的合同解除尚且需要審查,那么,對無需任何條件和理由的任意解除,更不應(yīng)僅依照當(dāng)事人約定就對解除合同的請求予以支持。因此,雙方當(dāng)事人對任意解除權(quán)的約定無效。
【結(jié)語和建議】
《中華人民共和國民法典》的頒布為化解合同僵局,平衡雙方利益,提高交易效率提供了新路徑,但對于違約方行使合同解除權(quán)的適用標(biāo)準(zhǔn),在立法上仍存在模糊之處,有賴于自由裁量。仲裁機(jī)構(gòu)應(yīng)嚴(yán)格審查、審慎裁量,避免條款在適用上的泛化。