作者:重慶仲裁委員會仲裁秘書·熊利玲
【摘要】發(fā)票作為一種收付款憑證,在商業(yè)經(jīng)營活動和日常生活消費中都十分常見,針對“先票后款”的合同約定能否適用先履行抗辯權(quán)為理由進行抗辯,實務(wù)中存在兩種截然不同的觀點。本案例結(jié)合相關(guān)法律法規(guī)及仲裁實踐,厘清在合同約定“先票后款”情況下開票義務(wù)的性質(zhì),對“先票后款”的合同約定的效力以及其在合同履行中的具體適用進行分析,以期望能為同類案件的審理提供思路和建議。
【關(guān)鍵詞】附隨義務(wù)、意思自治、先履行抗辯權(quán)
【案情簡介】
2017 年9 月17 日,被申請人作為購買方就采購預(yù)拌砂漿與申請人簽訂了《XX預(yù)拌砂漿采購合同》,其中約定:申請人應(yīng)在被申請人付款前按照結(jié)算金額全額向被申請人提供合規(guī)增值稅普通發(fā)票,稅率為3%;申請人開具虛假發(fā)票或發(fā)票種類錯誤的,被申請人有權(quán)拒收,且有權(quán)暫停支付相應(yīng)款項直到被申請人收到符合要求的增值稅發(fā)票之日止。
申請人于2022年8月2日通過郵政特快專遞的方式,向被申請人郵寄了增值稅專用發(fā)票5份,發(fā)票金額450,827.50 元。被申請人認可收到了這5份發(fā)票,但認為收到的發(fā)票不是合同約定的增值稅普通發(fā)票。庭后,被申請人將前述5份增值稅專用發(fā)票退還給了申請人。2022年11月18日,申請人通過中國郵政快遞按《采購合同》約定的收件地址向被申請人寄送了四川增值稅普通發(fā)票5 份,合計金額450,827.5 元,該郵件因“無收件人、無人簽收”于2022年12月15日被退回。第二次庭審過程中,申請人提出把增值稅普通發(fā)票交由被申請人的代理人轉(zhuǎn)交給被申請人,被申請人的代理人稱沒有代理權(quán)限予以拒絕。
【爭議焦點】
關(guān)于450,827.50 元貨款是否達到約定的支付條件問題,即合同中“先票后款”的約定能否作為拒絕付款的抗辯理由的問題。
【裁決結(jié)果】
仲裁庭經(jīng)審理后裁決:
被申請人自本裁決書送達之日起10 日內(nèi),向申請人支付貨款450,827.5 元。
【相關(guān)法律規(guī)定解讀】
《中華人民共和國民法典》第五百二十六條規(guī)定:當事人互負債務(wù),有先后履行順序,應(yīng)當先履行債務(wù)一方未履行的,后履行一方有權(quán)拒絕其履行請求。先履行一方履行債務(wù)不符合約定的,后履行一方有權(quán)拒絕其相應(yīng)的履行請求。
《中華人民共和國民法典》第五百九十九條規(guī)定:出賣人應(yīng)當按照約定或者交易習慣向買受人交付提取標的物單證以外的有關(guān)單證和資料。
《中華人民共和國發(fā)票管理辦法》第十八條規(guī)定:銷售商品、提供服務(wù)以及從事其他經(jīng)營活動的單位和個人,對外發(fā)生經(jīng)營業(yè)務(wù)收取款項,收款方應(yīng)當向付款方開具發(fā)票;特殊情況下,由付款方向收款方開具發(fā)票。第十九條規(guī)定:所有單位和從事生產(chǎn)、經(jīng)營活動的個人在購買商品、接受服務(wù)以及從事其他經(jīng)營活動支付款項,應(yīng)當向收款方取得發(fā)票。取得發(fā)票時,不得要求變更品名和金額。
【案例評析】
發(fā)票作為一種收付款憑證,在商業(yè)經(jīng)營活動和日常生活消費中都十分常見,本案所涉“先票后款”的合同約定,其具體適用存在著爭議。
本案爭議焦點的關(guān)鍵在于如何認定和處理申請人(買受人)“支付貨款”與被申請人(出賣人)“開具發(fā)票”的對等關(guān)系。一種觀點認為開票是附隨義務(wù),被申請人不能以“先票后款”的合同約定拒絕支付款項。另一種觀點認為,在合同明確約定了“先票后款”的情況下,開票則不是附隨義務(wù),而是合同的主要義務(wù),故被申請人可以“先票后款”作為理由行使先履行抗辯權(quán)。
狹義的附隨義務(wù)是指合同履行過程中,為協(xié)助實現(xiàn)主給付義務(wù),遵循誠實信用原則,根據(jù)合同的性質(zhì)、目的和交易習慣而履行的通知、協(xié)助、保密等義務(wù)。在本案中,當事人在合同中已經(jīng)約定了“先票后款”,從意思自治的角度來看,申請人開具發(fā)票的義務(wù)并非附隨義務(wù),而是與被申請人支付貨款的義務(wù)構(gòu)成對等關(guān)系的主合同義務(wù)。若將本案中開票義務(wù)認定為附隨義務(wù),則會與以下三點相沖突:
首先,意思自治是《民法典》所規(guī)定的基本原則,表現(xiàn)為當事人可處分自己的民事權(quán)利。在私法領(lǐng)域,尤其在合同范圍內(nèi),法律對當事人的意思自治是尊重的。當事人在簽訂合同時應(yīng)當審慎處分自己的民事權(quán)益,因為一旦形成意思自治的合同,即會產(chǎn)生相應(yīng)的法律后果,對合同主體的權(quán)利義務(wù)產(chǎn)生影響。本案中既然雙方當事人協(xié)商一致,自愿將開具發(fā)票的義務(wù)作為支付相應(yīng)貨款的前提條件,既未違反法律、法規(guī)的強制性規(guī)定,也未違反公序良俗,系當事人意思自治的表現(xiàn),應(yīng)為合法有效的約定。因此,在適用“先票后款”約定的時候,應(yīng)當認可被申請人有權(quán)以申請人未開具合同約定的發(fā)票為由進行抗辯,由于申請人未按照合同約定開具發(fā)票,故被申請人可以行使先履行抗辯權(quán)進行抗辯,從而拒絕支合同款項。
其次,從仲裁的法理上分析,更應(yīng)該尊重私法自治。仲裁是基于當事人的選擇,尊重當事人的意思自治解決糾紛的程序,仲裁協(xié)議是雙方當事人自愿將他們之間已經(jīng)發(fā)生或者可能發(fā)生的可仲裁事項提交仲裁裁決的書面協(xié)議。故,當事人意思自治原則是仲裁制度的首要原則,賦予當事人更為廣泛的仲裁自主權(quán),是當前各國仲裁法律制度發(fā)展的共同趨勢。當事人通過仲裁協(xié)議為仲裁機構(gòu)提供了管轄權(quán)基礎(chǔ),仲裁結(jié)果對當事人的約束力也同樣來自當事人事先對于接受仲裁的合意。因此可以說,意思自治是仲裁存在的深層原因,也是仲裁區(qū)別于訴訟的根源所在。在仲裁案件審理中,除了應(yīng)當遵循以事實為依據(jù),以法律為準繩的原則外,還應(yīng)當充分考慮當事人的意思自治。若如本案例的情況,雙方當事人在合同中明確約定了“先票后款”,該約定不違反法律法規(guī)的強制性規(guī)定,系當事人雙方合意,既然當事人已經(jīng)就合同履行順序進行了約定,這表明本案當事人均認可開票義務(wù)與主合同義務(wù)的對等性,故本案中申請人的開票義務(wù)不屬于附隨義務(wù),仲裁庭應(yīng)當充分尊重合同當事人的合意。
最后,從維護企業(yè)管理秩序的角度來看,認可“先票后款”合同約定具有一定的現(xiàn)實必要性。企業(yè)為了可持續(xù)發(fā)展通常都會制定相應(yīng)的管理制度,其中付款流程管理制度是企業(yè)管理制度的重要組成部分,通過規(guī)定付款程序從而規(guī)范資金使用,盡可能地避免資金流失、誤用及風險 ,大型企業(yè)特別是國有企業(yè)通常制定有更加規(guī)范的支付流程管理制度,“先票后款”的約定常見于大型企業(yè)或者國有企業(yè)所簽訂的建設(shè)工程類合同之中,國有企業(yè)的付款往往需要經(jīng)過嚴格的審批程序,而相關(guān)發(fā)票則是上述程序中重要的憑證。由此可見,“先票后款”的約定是為了配合國有企業(yè)支付流程的實踐產(chǎn)物,若否定“先票后款”合同約定的效力,會影響合同的正常履行,同業(yè),一定程度上也將給國有企業(yè)帶來制度管理上的不便。
【結(jié)語和建議】
案涉買賣合同中“先票后款”的約定,系合同當事人的合意,且不違反法律法規(guī)的強制性規(guī)定,應(yīng)為合法有效。雖然司法實踐中存在部分觀點認為開具發(fā)票僅僅是合同的附隨義務(wù),但仲裁庭應(yīng)當根據(jù)當事人訂立合同的真實意思判定合同內(nèi)容,充分考慮當事人的意思自治,以體現(xiàn)合同真正的契約精神,從而合理認定“先票后款”合同約定的效力和法律后果,達到公正裁決的目的。對于合同的當事人而言,雙方在簽訂合同時需考慮“先票后款”的約定對合同履行產(chǎn)生的影響,建議約定更細化的付款條件,不以“先票后款”作為唯一防火墻,以避免在合同履行過程中產(chǎn)生不必要的分歧。同時,建議當事人在簽訂合同時在針對性地完善合同條款的基礎(chǔ)上,更加重視合同履行過程中的證據(jù)的固定,如即使催收、提出異議等,才能在仲裁中掌握主動權(quán)。